HEAR ou LISTEN – Qual a diferença?

O verbo to hear, mais comumente traduzido como ‘ouvir’, significa perceber os sons, sem fazer qualquer esforço. Por exemplo:

I hear my neighbors arguing every day.

(Eu ouço meus vizinhos discutindo todos os dias.)

O verbo to listen, geralmente traduzido como escutar, é usado para enfatizar que tenta-se ouvir, faz-se um esforço, presta-se atenção. Por exemplo:

I like to listen to the news on the radio.

(Eu gosto de ouvir as notícias no rádio.)

Compare as seguintes idéias:

I can hear music outside. = Eu estou ouvindo música lá fora.

(Eu não escolhi a música, talvez nem a quisesse, mas o volume está alto e eu ouço a música de qualquer maneira.)

I listen to music when I drive. = Eu escuto música quando dirijo.

(Eu coloco a música e presto atenção à ela.)